Phèdre est le récit d’un aveu honteux d’un désir indomptable. Phèdre, fille du juge des enfers, petite fille du Soleil, épouse de Thésée, roi héroïque d’Athènes, meurt d’un mal qui la consume. Possédée par Vénus, elle est rongée par un désir brûlant pour le fils de son époux, Hippolyte. Pour se protéger d’elle- même, elle n’a de cesse de vouloir éloigner l’objet convoité, passant pour la pire des marâtres. Hippolyte quant à lui, brûle honteusement pour Aricie, soeur des ennemis mortels de son père. Thésée, absent depuis plus de six mois, est soudain déclaré mort. Sur les conseils d’Oenone, sa nourrice, Phèdre avouera alors son désir à son beau-fils, le plongeant dans l’effroi. Mais Thésée revient du royaume des morts. Ce retour inattendu transforme l’aveu honteux en sentence mortelle. Pour sauver Phèdre, Oenone accuse Hippolyte d’avoir voulu lui-même abuser de la Reine. Thésée, vaincu par l’habilité de la nourrice, bannit son fils et réclame les foudres de Neptune. La jalousie empêche Phèdre de rétablir la vérité et Hippolyte sera sacrifié. Il ne restera alors plus à Phèdre qu’à dévoiler l’horreur et de mettre fin à ses jours.